The Corrections - Jonathan Franzen

It was quite a success when first edited some ten years ago and I can't figure out why the cover of the paperback edition I have managed is so horrible (just a big "C"). Franzen makes me wonder how many words are actually in use in american english. Sure it's a lot. Rich prose, so, and talented metaphores all the time. A midwestern american family whose now grown up three children have moved to the east. Grandma wants a last Christmas altogether. Not a peaceful one she gets...

Please Give - Nicole Holofcener (2010)

Esta película es una comedia que trata de temas serios. Concretamente de muerte, culpa, materialismo, adulterio y acné (lo dicen las notas de producción). Es impactante el comienzo con imágenes de como se hacen mamografías. Como en las obras anteriores de la guionista y directora las protagonistas son mujeres de todas las edades, cuento hasta seis, con dos añadidos masculinos (sin algunos hombres no existiría el mundo). Todo pasa en Nueva York, excepto una escapada para ver "las hojas". Disfrutable.

Ikusezina - Paul Auster

Beno, ez dakit zehatz zer den ikusezin liburu honetan. Agian egia, edo errealitatea, baina ez dakit. Nire ustez Auster halako heldutasun sortzaile oparo baten barrena abiatuta dago eta idazteari ekin dio sukarraz jota bezala. Eta berriro bere bizitza hartzen du abiapuntu moduan. Protagonista bere adinekoa da, poeta izan nahi du eta New York eta Parisen murgiltzen da. Hortik aurrera historioak forma hartzen du eta zenbait ikuspuntu ezberdinek osotasun eztabaidagarria azalarazten dute.

Querido John - Nicholas Sparks

Esta novela te da lo que promete. Una clásica, honesta, norteamericana historia de amor. El título resulta significativo, ya que en inglés una "carta querido john" (a dear john letter) vale por carta de despedida a un romance. No faltan los clichés tipo reflejos de la luna sobre el agua, algunas tormentas torrenciales ni las declaraciones de amor eterno. Los protagonistas beben agua y van a misa, y la narración no deja de tener sus aciertos en el desarrollo de la trama.

Conocerás al hombre de tus sueños - Woody Allen (2010)

Hay cierta confusión en cuanto al título de esta película. Parece que "el hombre de tu vida" es una figura más familiar en castellano que "el hombre de tus sueños", aunque el título original sólo habla de "un extraño alto y moreno". Woody Allen mueve sus piezas con soltura. Son un puñado de actores conocidos que escenifican los amores y desamores habituales en un ambiente de clase media-alta donde no falta el escritor ni la galería de arte. El mensaje diáfano (lo dice la voz en off) es que no viene mal la ilusión para vivir entre el ruido y la furia de este mundo.

Educación siberiana - Nikolai Lilin

Hay quien dice que es una novela, pero a mí me parecen unas memorias. Unas memorias sorprendentes que narran la infancia y primera juventud del autor, nacido de una estirpe de urcas siberianos trasladados por Stalin a Transnitria (yo tampoco sabía de esta república) en la ribera del Dniester. Una estirpe de "honestos criminales" con sus códigos de honor que, con la excepción de su inclinación de matar a cuanto policía se ponga a tiro y algunos otros detalles parecidos, atraen todas las simpatías del lector. Un par de dichos siberianos que me han gustado: "Sentémonos, estando de pie es difícil encontrar la verdad", y este otro: "Para no ofender al viejo tigre sordo hay que caminar por el bosque haciendo un poco de ruido".

Lo que me queda por vivir - Elvira Lindo

Esperaba otra cosa; esperaba más humor y más reflexiones sobre lo vivido y sobre lo que le queda a Elvira Lindo (o a cualquiera) por vivir. Pero supongo que Elvira ya ha puesto suficiente humor en otras partes y lo que tocaba en esta novela era algo de drama. Y a ello se ha aplicado. La narradora y protagonista tiene muchos puntos en común con la propia Lindo (hasta donde yo sé, o sea poco). El segundo gran protagonista es el hijo, de cuatro o cinco años en la época que centra la novela. El libro es sobre todo el retrato sicológico de ambos, madre e hijo. No se dan demasiados detalles de Alberto, el padre del niño, que queda en la sombra.

Cuentos imprescindibles - Anton Chéjov

Primero, no es Antón Chejov, las dos agudas, como yo creía. Segundo, no fue él quien dijo que estos veinte cuentos fueran imprescindibles, ni quien los seleccionó. Ese trabajo y el de escribir un prólogo donde explica el por qué, se lo tomó Richard Ford. Gracias, Richard, te sigo leyendo. Tercero, una versta viene a ser un kilómetro. Sesenta y seis metros más en realidad. Cuarto, confirmo los extendidos rumores; muy bueno lo de Chéjov. Describe a los rusos de finales del siglo XIX y resulta que también nos describe a ti y a mí. Todos estos cuentos los escribió antes de cumplir los cuarenta años (y sólo vivió cuarenta y seis).

Walking and Talking - Nicole Holofcener (1996)

Here we've got a cult movie!. I'm planning to see in a row the other three films by Nicole Holofcener (nearly Holofernes from the Bible), the writer and director. These are two friends from childhood (Keener and Heche) that go cheerful and sad through some incidents in the sphere of love. A kind of romantic comedy quite pleasant to see. I have liked it very much the song that sounds with the titles at the beginning, Billy Bragg's "She's Got A New Spell!".

The Book Of Other People - Edited by Zadie Smith

There are twenty three short stories in this book, included two comics. I think the authors are all of them well known, even if I had news of only four of them (Hornby, Clowes, Eggers and Zadie herself). The medium quality is good, even great. The general idea was to work up a character, so most of the titles are a name and a surname. No profit was intended for the writers; the aim was to help children and youngsters in the New York area with their writing skills.

Mother and Child - Rodrigo García (2009)

Paul Simon sang a mother and child reunion back in the seventies and this film is about mothers and children, not just one of each. Rodrigo is the son of García Marquez, the writer, and he knows his job: Filmmaker. Most of his films have women as main roles (I can't say why) and so happens in this one. Even the children are female. The story is about births and deaths and adopted children. Simple life. I liked when Annette Bening says: "I'm not a weirdo, I'm just a difficult person".

Dinamita - Liza Marklund

Publicada en Suecia en 1998 con gran éxito, esta novela no se ha conocido en España hasta este año; seguramente como consecuencia del éxito de Stieg Larsson. Es la primera de una saga de obras protagonizadas por la periodista de sucesos Annika Bengtzon y la verdad es que le he encontrado bastantes similitudes con el mencionado Larsson. Igual que aquél incide en el papel de la mujer y su situación de desventaja en la sociedad actual (¡incluso en Suecia!). Incide también en el funcionamiento de un periódico y, claro, en la trama policíaca más o menos habitual.

The Ghost Writer - Roman Polanski (2010)

This is a thriller with a literary touch, a subtle one. It's based in a novel by Robert Harris, an old friend of mine. Not that I have ever had dinner with him, but you can read my post about his novel "Lustrum" in this very blog. There's one general idea in this film that I am reluctant to agree with. I'm talking about the conspiracy theory (it's said that appeal to a conspiracy theory is to look for an easy solution in a complicated problem) that is the spine of the plot. Remarkable the use of new technologies: Mobile phones, PCs and even the GPS navigation system in a car. Apart from that the acting is good and the action lively.

La caída de John Stone - Iain Pears

El título original resulta más sugerente: "Stone´s Fall", ya que una piedra tiende a caer y el otoño implica también caída. Me ha gustado la forma de contar la historia en tres partes fechadas a la contra (1909, 1890 y 1867) aparentemente empezando por el final. A la postre se atan todos los cabos en una apoteosis folletinesca que resulta algo excesiva. Buenos los apuntes históricos sobre banca, periodismo y los comienzos del capitalismo y manifiesta su vocación de best-seller.

It Happened Tomorrow - René Clair (1944)

René Clair was french but during World War II made a bunch of films in Hollywood. Among them it is this, a romantic fantasy. Romantic for the love affair between Dick Powell (in his forties then) and Linda Darnell (in her twenties, the usual difference those years), and fantasy for the plot concerning the little man who produces next day newspaper with the hell of a mess consequences that fiddling with time carries usually along. The screenplay is great and the rythm terrific. Pop, the little man, was played (very well) by John Philliber. He passed away that same year.

Dublinesca - Enrique Vila-Matas

Estoy en que Vila-Matas escribe sin interrupción una sola obra y va publicando trozos cortando un poco al azar. Es una mezcla de autobiografía (inventada, claro), genero fantástico, metaliteratura, citas (auténticas, soñadas y fabricadas) y algo de novela tradicional. A la masa así conseguida le aplica las fórmulas del álgebra de Boole, con sus conjuntos y subconjuntos que se complementan y se suplementan y giran sobre sí mismos en círculos concéntricos y excéntricos. Y le salen libros como éste.

Barcelona ciudad - Jose M. Sanz Loquillo

Se leen agradablemente estos recuerdos de adolescencia de Loquillo. Recuerdos que van de los catorce a los veinte años. A eso le llamo yo aprovechar el tiempo. Están escritos a ráfagas de rocker arrogante, que es lo que procede ya que diría que esa actitud de rocker recalcitrante fue y es la principal seña de identidad de Loquillo. Para disfrutar del libro ayuda que te gusten Buddy Holly, Gene Vincent y Eddie Cochran (entre otros) y que tu película favorita sea American Graffity. Me ha quedado la impresión de que el verdadero genio de la época en Barcelona era Carlos Segarra (Los Rebeldes). Para ambientar la narración se incluyen (sobre todo al principio) datos sobre la situación política del momento (para mí sobran) y el libro acaba el 23 F, cuando hacia un par de meses que Loquillo ya no era un teenager...

Truly, Madly, Deeply - Anthony Minghella (1991)

Previously Minghella had earned his living as a scriptwriter and this was his first effort as writer and director all at once. And he made this comedy, or drama, or musical; I don't know. All I can say is that I have enjoyed it very much. A funny, witty, human film. There is some resemblance with "Ghost" (released the year before) but it is completely different, as night and day. Remarkable the acting of Juliet Stevenson.

La guerra del fin del mundo - Mario Vargas Llosa

Tenía este libro en una esquina del aparador, esperando años y años, y por fin le llegó su hora. Áridas como el sertón (semidesierto brasileño donde transcurre la novela) me han resultado las primeras páginas (es algo que me ocurre a menudo con los libros, hay que perseverar) pero pronto me he enganchado a la acción y a los múltiples personajes que la protagonizan. Los hechos básicos sucedieron realmente sobre el cambio de siglo (del XIX al XX). Vargas Llosa lo cuenta con su maestría habitual. La narración nos llega desde diversos puntos de vista; de casi todos menos de aquel del enigmático Antonio el Consejero que sólo quiere hacer el bien y acaba, tras los malentendidos habituales, generando una guerra. La miseria genera una espiral de violencia que parece arrasarlo todo.

El ojo - Vladimir Nabokov

Ésta es una novela corta que escribió Nabokov primero en ruso y mucho más tarde ayudó a traducir al inglés a su hijo (o a un familiar en todo caso, Dimitri Nabokov). Y luego un señor la tradujo al castellano. El señor Masoliver. Y la verdad es que lo hizo bien. Avisa el autor en el prólogo que hay una pequeña trampa que hasta un niño descubriría (o especialmente un niño). No he debido leer con la requerida atención, o hace demasiado que deje la niñez, porque no he descubierto el truco hasta que se revela al final. En todo caso me ha gustado el toque fantástico y la perspicacia del narrador, que es la de Nabokov.

The Great Gatsby - Scott Fitzgerald

This is a classic and I had previously read it in a spanish translation and even had seen the picture with Robert Redford (not that I remembered too much, just the advertisement with the gigantic glasses). Now I have come across Murakami's quote about reading it once and again and always enjoying something new, and I have devoted myself to read it again in the original Fitzgerald's own english words. And, well, it's alright; but I guess it's a lot more what it's not said about Gatsby than what it¡s actually said. I have felt that the real main character of the novel is the narrator Nick Carraway. Maybe I ought to read it again to discover new things...

Avatar - James Cameron (2009)

Me da que el significado de la palabra en castellano (avatares serían las distintas peripecias del destino, o algo así) se ha difuminado; y ahora, merced a Second Life y a esta película, "avatar" es más una representación artificial y sublimada de alguien (o algo así). Curiosamente hay otra película de 2009, "Surrogates" (los sustitutos) que incide en lo mismo. Pero vayamos al grano. Esta película es un híbrido. Son muchas películas, es ciencia ficción y es un western. Muy conseguida la idea del parapléjico que se "encarna" en un ser especialmente dotado para correr y saltar. Y es un western, un "bailando con lobos" trasladado al satélite Pandora. De cajón de madera de pino la idea del pueblo indígena que vive en mística unión con la naturaleza y que es desplazado por el hombre blanco (aquí hombre a secas) que codicia las riquezas de sus tierras. Los indios de las praderas son ahora altos y casi anoréxicos pero se adornan con parecidas plumas, cabalgan en parecidos caballos y disparan las mismas flechas. La carga de los guerreros contra los artefactos voladores (un poco de "Apocalypse Now" aquí) es una auténtica locura sin sentido. Menos mal que aparecen los pseudo-elefantes sin necesidad de que Tarzán les convoque con su grito...

Nothing To Be Frightened Of - Julian Barnes

Well, the title comforts even if after reading the book the conclusions are not so clear. Once again I'm persuaded that "feeling" is not one of my best qualities. I mean Julian Barnes sometimes stays awake at night terrified by death. I am afraid of death, who not?, but not in such paralyzing way, I guess. I'm kind of dumb in this feeling affair (and in some other matters, by the way). Even so, I have enjoyed the book. Julian Barnes not only feels but also writes. It's a pleasure to follow his explanations; his concise, exact use of english. Here's all you could have ever thought about death and God and a lot more you haven't. At the very beginning Julian says "I don't believe in God, but I miss Him".

El corazón helado - Almudena Grandes

Novelón con la historia de varias generaciones de españoles desde la república hasta este siglo XXI. La versión bolsillo que he manejado tiene 1242 páginas, con lo que se convierte en el libro más gordo que haya leído jamás. En la portada anuncia que se han vendido más de 400.000 ejemplares de esta novela, lo que me deja estupefacto. Vamos que es casi seguro que tú también la hayas leído (o al menos la hayas comprado). La trama me ha parecido bien urdida con un punto de misterio bien resuelto. Grandes juega con las repeticiones y no dejo de comprenderla porque cuando un escritor consigue una buena frase debe de ser frustrante no poder volver a repetirla en lo que le queda de prosa narrativa. Lo que deja claro es cuál de las dos Españas le hiela el corazón.

Cuando Iker besó a Sara - Vicente Del Bosque (2010)

No he visto "Invictus" pero ésta va de algo parecido: Superación, solidaridad, buen humor, magia, emociones y... amor. Amor de madre a hijo y de hija a padre y de nieto a abuelo y de etc etc y de chica a chico y de chico a chica. Los malos se ajustan al guión y se recurre lo justo a los efectos especiales para las escenas de acción. Destacaría dos: la cámara lenta de la patada de De Jong en el pecho descubierto de Xabi Alonso y el jabulani que Iniesta le cuela al portero holandés (¿y por qué será que los grandes salen de los pueblos más pequeños?). El momento cumbre del final feliz, más cinematográfico imposible, cuando Iker besa a Sara. Lágrimas, beso en la boca, beso en la mejilla, me voy, madre mía, sonrisas de felicidad. Alguno dirá que todo son exageraciones del cine; la realidad nunca es así. Y es cierto, la realidad supera la ficción. Siempre.

Despedidas - Yojiro Takita (2008)

Película japonesa hasta las trancas avalada por un oscar. Me ha pasado lo que me pasó en su día con "Muerte en Venecia", que siendo larga no me lo ha parecido. O sea que me ha gustado. Los personajes se hacen entrañables y la acción fluye más que transcurre. El título se refiera a la muerte de los seres queridos y a un ritual funerario japonés llamado "nokanshi". Impresiona el respeto y el cariño; así como la normalidad de algo que es tan cotidiano a nuestro pesar. Me llama algo la atención los ocasionales golpes de "humor amarillo", cuando se subraya una situación simpática o graciosa con grandes aspavientos más propios del cine mudo. Por lo demás la película es seria, sencilla y poética.

My ear at his heart - Hanif Kureishi

"Reading my father" is the explaining subtitle. Kureishi is a well known writer, a professional we could say. His father was an employee at the Pakistan embassy in London... and a writer too, just that he did'nt see any of his novels published. This book is a literary essay about the relationship between them and in extension about all the ample hindu-pakistani family Hanif comes from. This is a kind of book I have come increasingly interested in. Those books where a writer tells us about his ideas, wishes, emotions or experiences without using the (not always necessary) tool named "novel". I have felt after the reading that a trace of sadness lingered in the air.

The Good Life - Steve Berra (2007)

Steve Berra (born May 10, 1973) is an american professional skateboarder. Wikipedia. Surprisingly he's also the writer and director of this film prized in the Sundance Festival. The story is about a boy brought up, of all places, in Lincoln, Nebraska. A boy not without some (serious) problems, and surrounded by a bunch of people with their own ones. Among those people a girl, quite mysterious and good looking. There's also an old cinema where they watch old movies. The atmosphere is quite oppresive but human relationships save the day. A particularly touching moment is when the girl sings "On the sunny side of the street".

Funny Face - Stanley Donen (1957)

These are the fifties and that is little skinny Audrey (Hepburn) smiling, dancing and even singing in Paris. Along with Fred Astaire and Kay Thompson. The music is by George Gershwin and the final song is the well known "'S Wonderful". The story is an alibi for the colour and the beauty and the music and the dancing. Do you know that scene when Audrey (Hepburn) is coming down the stairs in a glamorous red dress?. Well, it's in this picture. Donen was thirty three at the time, and had already directed half a dozen first rate musicals.

De qué hablo cuando hablo de correr - Hakuri Murakami

Un pequeño y ameno libro para saber algo de Murakami. Comprobamos que más allá del idioma los seres humanos somos muy parecidos. Parecidos dentro de que "hay gente pa tó", claro. Sus novelas gustan mucho ahora mismo por aquí y lo que yo no sabía es que Murakami corre una maratón cada año. Bueno no sabía eso ni nada más, salvo su edad y origen étnico. Y que le gustaban los Beatles, Norwegian Wood. Aquí explica sus sensaciones corriendo y también escribiendo. De paso que se explaya sobre sus entrenamientos en Hawai, Boston o Japón nos cuenta retazos de su vida. Sólo retazos ya que es bastante reservado y, por ejemplo, nombra a su mujer de pasada varias veces sin decir ni mu sobre ella. Quizás soy demasiado curioso...

Zazpi etxe Frantzian - Bernardo Atxaga

Beti galdetu diot nire buruari zergaitik behar zuen Joseba Irazuk ezizen bat. Beno, bai, Joseba oso izen arrunta da; baina abizena?. Arruntagoa da agian Atxaga, Irazu baino.. Dena dela goazen harira. Nobela honetan Bernardo (ez diot nik izenik eman edo kenduko) ohizko lurraldetatik urrun mugitzen da. Geografikoki behintzat. Ez da hemen euskaldunik agertzen. Kontakizuna lehen egiten ziren pelikulen antza dauka. Bogart bat ikus dezaket Force Publiquen ofizial moduan. Ez zait batere erreza Bernardok zer esan nahi izan duen jakitea (idazlea pixkat bat ezagututa, helbururen bat izan du ziur). Hori bai, hango egoera (Leopoldo II.aren Kongoarena) salatzen du. Harrigarria da denbora haietan normaltzat hartzen ziren portaerak. Liburua errez irakurtzen da abenturen narrazio bat bezala, non euskeraz dagoenik ez du garrantzi berezirik (eta azken hau laudorio gisa diot).

Two Lovers - James Gray (2008)

The three previous (and acclaimed) films directed by James Gray were (if my memory doesn't fool me) black genre stories placed in New York. In this one there's no criminal record of any kind but the environment is the same, and the people too, I guess. Just that now the subject is love. Yes, that crazy little thing called love and how lives change according to it. It helps that the main character is played by Joaquin Phoenix, a non especially handsome guy. And it also helps that the two women are Gwyneth Paltrow and Vinessa Shaw, both of them especially charming gals. We see human beings acting and reacting with their minds and hearts. Very good picture I think. I'll keep tracking mister Gray in the future.

Shutter Island - Martin Scorsese (2010)

Nightmare Island or, looking for past references, Hitchcock Island it could have been. At the beginning the captain of the ferry talks about a storm coming, but I guess it's more of a hurricane in the end. The plot is confused since it's a mix of reality, dreams and hallucinations, but it is well developed. At one point I was congratulating myself, thinking I'd got everything under control and that this film was just another example of a conspiracy theory. Then, out of the blue, a switch takes place and the story changes completely. And for the better. Enjoyable.

Un hombre vulgar - Miquel de Palol

¿Por qué vulgar?. Quizás porque todos somos vulgares, incluídos los expertos en restauraciones de órganos. Y ya no sé si el órgano era barroco o qué. Eso sí, era un órgano enorme, con muchos tubos y estatuas y pinturas. No he prestado mucha atención a las que me han parecido unas confusas historias de príncipes, sectas y vampiros (?). Me ha gustado la (sencilla) historia del restaurador que llega a la ciudad y realiza su trabajo, con algunas incidencias, eso sí. No he entendido muchas de las frases de Palol (había escrito Palop, el portero del Sevilla). Y me he perdido en sus alusiones a las numerosas disciplinas en las que se mueve: Mitología, filosofía, música, religión... Y un último reproche: Aparecen a lo largo del texto varias frases en latín que no tiene la amabilidad de traducir a pie de página. Hubiese sido un detalle.

No hay bestia tan feroz - Edward Bunker

Novela negra pero sorprendentemente real. Yo diría que, salvo el acelerón final quizás más novelesco, refleja fielmente la vida de un delincuente en Los Angeles hace unos cuarenta años. Normal, porque está escrita desde la experiencia. Se lee a gusto como novela de acción pero no deja de intercalar reflexiones interesantes. Una frase que podría haber servido de subtítulo: Un auténtico ladrón siempre está de servicio.

Verano - J.M. Coetzee

Subtitulado "Escenas de una vida de provincias III" son unas memorias ficcionalizadas (si se puede decir así en castellano). No he leído (aún) los tomos I y II (infancia y juventud). El personaje central es un tal John Coetzee, escritor ya fallecido, y la época son los años setenta. De rebote entramos en las vidas de unos cuantos testigos de su vida. Hay un presunto biógrafo (un estudioso inglés) que hace las preguntas aséptica y profesionalmente. Se va dibujando así un retrato, con sus claros y sus sombras, del escritor. Están siempre presentes su origen afrikaaner y el apartheid.

Brief Encounter - David Lean (1945)

When women were dissaproved of smoking in the street and love could be a violent emotion. Mythical film by David Lean with the collaboration of Noël Coward (screenplay) and Sergei Rachmaninoff (music, yes). Trains in the mist, bells and whistles, a man and a woman. It could happen to you. Love appears in the middle of the routine, and who wouldn't sympathize?. To be so happy and then so miserable. The final scene, not in the original play, is a kind of lenitive for sensitive souls.

Exit Ghost - Philip Roth

Nathan Zuckerman is back in town. I mean, he's back in the big city, New York. There he faces the present and the past and even takes a look at the future. Nathan, or Philip, or both, is now a "no longer". Basically he's no longer young, but just the same and in spite of his mind beginning to forget about telephone calls and things and places, he masters as usual the english language (a word I learnt: Valedictorian, first of the class, final speaker at the graduation ceremony). This is about old age, friendship, literature, the spell a young woman exerts over Zuckerman or how he reacts when a young man of his very same nature comes to him. A jewish american novel...

Rojo y negro - Stendhal

El título original lleva artículos (le rouge et le noir) y parece que se refiere a los colores de una casaca del ejército y de una sotana, respectivamente. Los ciento ochenta años que nos separan no han pasado en balde y es difícil entender la lógica de aquella sociedad. Julián Sorel quiere destacar y se mete seminarista (o le meten), lo que no es obstáculo para sus amores. No sé si es la traducción o los años citados, pero el caso es que muchas frases me han resultado inextricables. Stendhal retrata la sicología de sus personajes, que resultan contradictorios (o sea que acierta). Me ha parecido una protonovela, un buen intento cuando aún no había mucha costumbre de elaborarlas. Al final los acontecimientos se precipitan...

Eskarmentuaren paperak - Anjel Lertxundi

Bai idazle eskarmentatua Anjel Lertxundi, hainbat urte "idatzi, paseatu eta irakurri" (berak aitortzen du liburu honetan) iharduera nagusia izanda. Paper hauetan idaztea, euskara eta heriotza dira gai nabarmenenak. Textu laburrak dira (esaldi bakarrak askotan) non bere iritziak, besteen zitak, oroimenak eta ipuintxoak tartekatzen dituen. Beti ere zorrotz eta hizkuntzaren maisutasunez (eta baita maitasunez, jakina). Bere hitz kuttunena (eta berari esker, neuk ikasitakoa) agertzen da hemen ere: Ifrentzua . Eskertzen diodan beste zerbait: Gero ta era xumeagoa erabiltzen du gauzak adierazteko. Literatura egiten du eta beraz bizitza atzematen da lerro artean.

A Summer Place - Delmer Daves (1959)

Sad songs, instrumentals. Number one in my chart is "Sleep Walk" by Santo & Johnny. Number two is "A Summer Place" by Percy Faith. Pure melancholy made music. The composer was Max Steiner and the film of the same name is a romantic drama with a double couple story, mature and young. Fifty years ago things were different but not so much in the end. Here young kisses outnumber mature kisses and nothing really happens but for the love stories (that just happen). Anyway I've watched it pleasantly and some lines of the dialogues have struck me as sensitive and realistic.

A Tree Grows In Brooklyn - Elia Kazan (1945)

First film directed by Kazan, this is an adaptation of a coming-of-age novel by Betty Smith. It's Brooklyn at the turn of the century and the life of the poor Nolan family composed of a loving but failing father, a good fighting and suffering mother and two chidren, a spirited boy named Neely and a lovely girl, Francie, who intends to read every single book in the local library from "a" to "z". This brave girl is the center of the plot and the result obtained is a classic black and white picture full of good and tender feelings.

Cabo Trafalgar - Arturo Pérez-Reverte

Pérez-Reverte escribió esta novela en el bicentenario de la batalla. "Trafalgar" es también la primera novela de los "Episodios Nacionales" de Benito Pérez Galdós. Es curioso como Galdós hace pasar al protagonista de 14 años por varios barcos a lo largo de la batalla, logrando así la hazaña de estar en todas partes y ser testigo directo de casi todo. En este caso el punto de vista se limita a dos barcos: La balandra Incertain, francesa y en labores de descubierta, y el navío de línea Antilla, español y fruto de la imaginación del autor, ya que no existió realmente. La batalla misma y sus antecedentes y circunstancias históricas se cuentan con precisión y, curiosamente, mucho humor (después de doscientos años no quedan susceptibilidades que herir). El aire impregnado de salitre, el crujir de las cuadernas, las velas tensándose y el raaaca-bum de los cañones nos trasladan a aquellos tiempos en que los hombres (ni una mujer a bordo) se dedicaban a matarse con saña para mayor gloria de una bandera. Bueno, como siempre.

Alexandros II Las arenas de Amón - Valerio Manfredi

Ésta es la segunda parte de la trilogía sobre Alejandro Magno (que fue Alejandro III de Macedonia) del arqueólogo y escritor italiano Valerio Manfredi. Abarca desde el paso a Asia Menor de la expedición de conquista macedonia hasta la llegada a Siwa (oásis en Egipto) de Alejandro. Debido a la fascinación que sentimos (mea culpa) por las hazañas bélicas me ha resultado amena la historia de batallas (Gránico, Isos) y asedios (Mileto, Halicarnaso, Tiro, Gaza) que en sus hechos principales es rigurosamente histórica. Luego Manfredi le da un aire épico de película con detalles inverosímiles y una cierta tendencia al lirismo trillado.

A Thousand Splendid Suns - Khaled Hosseini

Hosseini lived only as a chid in Afghanistan; but in his soul still brights the sun, or one of a thousand suns, of Khabul. This novel tells us the lives of two women and by the way the history of the country in the last decades. Concerning Afghanistan there is one main issue we western people consider: It's so far away... But they live and love just the same. Sure that living there is tough, the land is dry and brown and our christian hell must be inspired in the taliban way of life concerning women; but there's beauty too, the natural of water, grass, snowed mountains and most of all that of the people. Khaled Hosseini shows a remarkable dominion of the english language.

I'm not there - Todd Haynes (2007)

Yo tampoco estoy allí, pero de una forma diferente a Bob Dylan. Un título más descriptivo podría haber sido "The Many Sides Of Robert Zimmerman". Otra pista es la cita de Rimbaud que inspiró a Haynes: "Je est un autre". Aunque Bob Dylan parece que salta si se le menciona la palabra "genio", no hay duda de que lo es en algunos aspectos. De todo esto se trata en la película con hasta seis alter egos que intentan retratar a... el bardo de Minnesota (este lugar común vale por una polaroid). El resultado es un collage de dos horas con música. Por otro lado siempre me gusta ver a Cate Blanchett y aquí está estupenda en su papel de Dylan a los 25 años.

The Children's Hour - William Wyler (1961)

This is a remake of another film (These Three) directed by Wyler back in 36, and it's based in a playwright written by Lillian Hellman (who personally helps with the screenplay). It's a drama in black and white with two young and beautiful Audrey Hepburn and Shirley McLaine in the main roles. I have liked it, maybe (in part) because the sound is really good and the spelling of the acting crew great. The story is about gossip and, fortunately, couldn't possibly happen in the same terms nowadays. Audrey is as elegant as ever.

Tres habitaciones en Manhattan - Georges Simenon

Esta novela está escrita en 1946 y en aquellos años Simenon se encontraba efectivamente en Estados Unidos (primera regla, escribe sobre lo que conoces). Los protagonistas, sin embargo, son europeos (se sigue aplicando la primera regla). Como otras traducciones del francés me ha resultado algo extraña; no acabo de entender del todo. Claro que puede ser que no sea problema de idioma sino de tema: La relación entre dos seres humanos de distinto sexo (¿será amor?).

Un hombre serio - Hermanos Coen (2009)

"Cuando la verdad resulta falsa y todas las alegrías en tu interior mueren, ¿no quieres alguien a quien amar?". La fuerza de la voz de Grace Slick llevó esta inquietante canción (Somebody To Love) de Jefferson Airplane al número cinco de las listas en 1967. Joel y Ethan Coen tenían entonces trece y diez años y crecían en Minnesota. Esta película es una comedia negra sobre una familia judía de aquella época y en aquel lugar, que se inspira lejanamente en el libro de Job. La he visto subtitulada en castellano y me han parecido importantes las voces originales. Gran guión, buen ritmo narrativo y buen humor. El adolescente es, por supuesto, pelirrojo y con gafas. Los Coen no defraudan, y ya están preparando la siguiente: Un remake del western "Valor de ley".

Bizitzaren joanean - Balendin Enbeita

Larogei urtekin, teilatua konpontzen ari zela istripuz, hil zen Balendin. Urte berean argitaratua zen liburu hau. Heriotza bere bizitzaren neurrikoa izan zen, baserriari lotuta. Biografia baino, guda ta bersolaritzaren zenbait oroitzapen eta familiako (aurrekoei buruzko) kronika bat da. Agian desagertu den mundu baten islada. Datu adierazgarri bat: Bere haurtzaroan, Usparitxa hauzoan, zazpi familien artean, 18 urte azpiko ume ta gazteak 42 ziren. Kartzelan egon zen Balendin guda ta gero, non eta Puerto de Santa Marian. Nire aitite izandakoa ere han zegoen. Elkar ezagutu zutela pentsatzen dut. Hogeigarren mendeko hasieran nolakoa zen bizitza Bizkaiko herritxo batean jakiteko balio dezake liburu honek (eta Enbeitatarren berri edukitzeko, noski).

The Hurt Locker - Kathryn Bigelow (2009)

This film took off as an independent one and right now is among the favorites for this year's Oscars. It's a war thriller about a bomb squad in Iraq, and the fruit of the work of an embedded journalist in the US Army. The action scenes are realistic in a movie sense. I mean, war is terrible and people die all the same or even easier than in a film, but we want to watch drama, and life (and war) is just plain. Same to be said about the main character drawed as a modern cowboy who lights a cigarette after his wild performance. The general atmosphere is accurate: The tension the soldiers undergo, the lack of communication with iraqi people, the desolate scenery. The title seems to refer to military slang meaning "tough times".

El fútbol a sol y sombra - Eduardo Galeano

Una observación que se hace en este libro y que me ha llamado la atención es que la Historia (no sé si uso bien la mayúscula, pero se entiende, ¿no?) lo obvia completamente. Y sin embargo cabría suponer que, por ejemplo, el hecho de que la selección de Brasil haya ganado cinco campeonatos mundiales ha tenido influencia en el desarrollo de aquella sociedad. Galeano es uruguayo y deja asomar la nostalgia del "Maracanazo", cuando en 1950 Uruguay ganó la final del mundial a Brasil ante 200.000 espectadores en la cancha carioca. No es un libro estadístico; se trata de repasar a grandes trazos la evolución del fútbol desde el amateurismo original (jugar por el placer de jugar) hasta el profesionalismo actual. El autor se muestra partidario de gambeteos y firuletes (florituras).

Lustrum - Robert Harris

After "Imperium" this is the second part of an intended trilogy about Cicero, the famous roman orator. Lustrum is a latin word meaning a period of five years, and five years in the life of Cicero is what this novel is about. It begins with the Catilina affair (quosque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?) and follows on with the struggle of Cicero and the patrician party against populists and the emerging figure of Julius Caesar. The narrator is (in the fiction) Tiro, who was indeed the secretary of Cicero. A lot of books have been written about those times and for a change here we've got a different point of view. The main character, Cicero, appears to be well intentioned but only human. He was not a soldier, but a lawyer and we're told that he couldn't stand blood.

Mi verdad - Joyce Maynard

Joyce Maynard es una escritora norteamericana y éste es un libro autobiográfico que escribió en 1998 a los 45 años. Curiosamente ya había escrito otro titulado "Looking Back" en 1973. Y es que Joyce y su hermana Rona fueron una especie de niñas escritora prodigio bajo el poderoso influjo de sus padres. Lo de "mi verdad" es el reclamo de la edición en castellano, ya que el título original es "At Home In The World", o sea "Como en casa en el mundo". Esa verdad a la que se alude es, sobre todo, respecto a la relación que tuvo la autora, con sólo 18 años y durante año y pico, con J. D. Salinger. Salinger tenía por entonces 53 años y llevaba ya unos cuantos de reclusión voluntaria. Queda la impresión de que era un tipo al que había que dar de comer aparte. Pero el libro es bastante más. Joyce nos narra su vida personal y la de su familia en un instructivo ejercicio de sinceridad.

Sinécdoque, Nueva York - Charlie Kaufman (2008)

Sinécdoque es el nombre de la figura literaria de utilizar la parte para representar el todo. Y, en efecto, se puede intentar entender la película en ese sentido; aunque quizás no se logre. Hasta ahora Kaufman había sido sólo guionista y ésta es una nueva muestra de su talento para retorcer la realidad, dándole la vuelta, multiplicándola y confundiendo sueño, imaginación y deseo. Los diálogos bordean siempre lo surreal con sutiles toques de humor. Otro tema (o el tema a secas, ya que ¿hay otro?) es el paso del tiempo. Los años pasan y al protagonista le parecen días. Claro que nunca sabemos si es así o se trata de la representación de la obra total que dirige dicho personaje. Philip Seymour Hoffman borda su papel, que resulta depresivo y deprimente. Para levantarnos el ánimo, sobre los créditos suena la canción "I'm Just A Little Person", con letra del propio Kaufman, donde se aclara que "life is precious".

La pista de hielo - Roberto Bolaño

Hay un hecho que siempre sale en los datos biográficos de Bolaño: Trabajó como vigilante nocturno en un camping de la Costa Brava. Hace años pasé unas vacaciones por allí en un hotel que tenía al lado un camping. No puedo dejar de pensar que quizás nos cruzamos en algún momento (lo que por otra parte no significaría nada). Roberto Bolaño fue poeta y ya a última hora novelista. Vivió 50 años y publicó su primera novela, ésta, a los 40. Tiene un estilo muy peculiar. Un estilo que engancha y que hace que cosas que en otro contexto nos parecerían increíbles encajen perfectamente en la narración. Hay un crimen, aunque no creo que importe mucho. Todo transcurre en Z, en la Costa Brava, con su camping, y se leen las voces de tres personajes. Visto desde hoy puede parecer un ensayo para "Los detectives salvajes".

Duelo al sol - King Vidor (1946)

En aquella época no era tan importante quien fuera el director. Contaba más quienes eran los actores (el "star system") y en este caso el productor, David O. Selznick. Un hombre tan "hecho a sí mismo" que incluso el "O" de un supuesto nombre intermedio es inventado. Años antes había producido "Lo que el viento se llevó", y esta película tiene unos cuantos elementos en común con aquella. La fotografía es magnífica. Aunque las escenas culminantes quedan hoy día algo forzadas (Gregory Peck moribundo saca fuerzas en el último instante para dar un beso a Jennifer Jones), la historia está bien narrada (bueno, por algo es un clásico). El punto interesante, que hace que no envejezca mal, es la ambigüedad entre el bien y el mal.

Retrato del artista en 1956 - Jaime Gil De Biedma

Como las Galias este libro tiene tres partes. La primera es el diario escrito durante su estancia en Filipinas, que se publicó póstumamente en 1991. Luego viene un "Informe sobre la Administración General en Filipinas", que no es otra cosa que el fruto del trabajo para el que fue enviado allí. El resto del libro es la continuación del diario de vuelta en España, y que incluye una larga convalecencia aquejado de tuberculosis. Esta parte es la que se publicó en 1974 como "Diario del artista seriamente enfermo". El eje del diario lo constituyen las dos pulsiones de Gil de Biedma: La poesía y el sexo. Así cuenta sus aventuras, sobre todo en Filipinas, con distintos amantes y la gestión de algunos de sus poemas. Aparecen además todos los que fueron en la vida literaria de Barcelona en aquel año, ya remoto, de 1956. A mitad de la lectura me entero de que se acaba de estrenar una película sobre este poeta (El cónsul de Sodoma).