En busca del unicornio - Juan Eslava Galán

Esta novela ganó el premio Planeta hace 22 años. Pudiera parecer que la he leido con retraso, pero creo que no. Transcurriendo la historia a finales del siglo XV y habiendo escogido el autor recrear el lenguaje de la época, esta novela puede transitar por el siglo XXI (como mínimo) sin quedar nunca obsoleta. Aunque el título parece que anuncia algo de realismo mágico o similar, todo lo que se cuenta es factible. El narrador, Juan de Olid, es inocente y a la vez clarividente. Su aventura de 21 años de duración es una parábola de la vida. Hay mucho humor y se refleja también la terrible crueldad de aquella época.

Desde la última vuelta del camino I - Pío Baroja

Estas son las memorias de Pío Baroja. Bueno, en este tomo están los tres primeros libros de un total de ocho. De modo bastante anárquico cuenta lo que los demás escribieron de él y sus propias opiniones en el primer libro. En el segundo y tercero sigue ya un orden más o menos cronológico de su vida. Lo que cuenta sucedió hace más de cien años. Por estas páginas desfilan una pléyade de personajes, la mayoría olvidados. Es conocido el interés de Baroja de escribir sencillo, de limitarse a contar las historias huyendo de retóricas y palabras altisonantes. Aquí hace lo mismo. Eso sí, sin pelos en la lengua. Como dice José Carlos Mainer en la contraportada: "El yo más independiente, obstinado y arbitrario que han dado las letras españolas". No debía ser fácil llevarse bien con él. Él mismo se define como maníaco depresivo. Respecto a la generación del 98, opina que él no acaba de verla por ningún lado, y de aquellos coetáneos sólo Azorín fue amigo de toda la vida. Con los demás tuvo sus más y sus menos. Un dato que me ha llamado la atención, ya que lo desconocía, es que Baroja viajó mucho. Tenía la costumbre de en cuanto cobraba algún dinero por sus novelas o artículos de prensa se iba a pasar una temporada a alguna ciudad europea. No sé si llegaré a leer los tomos II y III.

Ágora - Alejandro Amenábar (2009)

Me complace comentar un estreno, para variar. Si he de opinar basándome en la afluencia de público a la sesión a la que acudí, puedo asegurar que nunca se recuperará la inversión millonaria que han hecho en esta película. Aunque no deja de estar enfocada al gran público, con sus escenas de masas y destrucción (relativas), que en todo caso no llegan a la suela de los zapatos de las del trailer de "2012", película en la que uno puede asistir al fin del mundo, o casi. Pero la gracia de este film (por no poner otra vez "película") está en la historia más bien intelectual de Hipatia y la Alejandría en torno al año 400. Y resulta que básicamente la historia es real y sucedió tal cual, con la salvedad de que sospecho que los protagonistas reales eran mucho más feos. Las tres claves (las tres notas que toca Amenábar) son el ansia de saber, de comprender el universo, la intolerancia, a rachas, de las religiones y la situación histórica de inferioridad de las mujeres. De fondo la convicción de que somos muy pequeños bajo la inmensidad de las estrellas. Perdón, en medio de tal inmensidad, no vaya alguien a creer que la Tierra es plana.

Dolls - Takeshi Kitano (2002)

Kitano fue el que alumbró "Humor amarillo", cuyo título original era "El castillo de Takeshi". Se podría decir que ha hecho de todo, escribir, pintar, actuar, dirigir... Y puede que por haber escrito mucho cuando dirige una película se centra en la imagen. En "Dolls" el cuadernillo del guión debía consistir en cuatro hojas grapadas. La película trata de tres historias de amor perdurable. Bueno, una historia central y dos accesorias. Quizás se base en alguna narración tradicional, porque comienza (y acaba) con una representación de marionetas. Marionetas japonesas. Cuando los japoneses se ponen a algo, lo hacen a conciencia. Hay muchos planos largos de belleza exquisita, y por tanto de apariencia irreal, y las actuaciones tienen mucho de mimo. Como en los buenos cuentos tradicionales supongo que las circunstancias extremas de las tres historias son una forma simbólica de explicar la realidad. No falta el toque yakuza.

The view from Castle Rock - Alice Munro

Well, yes, I've tried the original (I mean the english) version this time. Not that I understand every adjetive but I have really enjoyed this book. It's the story of the Laidlaws (the family surname of Alice) from Ettrick Valley in Scotland to Huron County in Canada. Or just some stories that tell us a lot about poor people in Europe or in America. A recommended tool for the journey: Google Earth. I've taken a look at the mentioned places to see the desolated hills in the Borders (a land that's described in some atlas of the time as having "no advantages") and the plains in Ontario. The country here (I mean there in Canada) was organized for farming in geometrical blocks, a checkerboard made of rectangles. Some hundred and fifty years after stays quite the same, and Alice Munro is right over there with her second husband, a geographer. She writes about her family and, by the way, about all of us.

La reina en el palacio de las corrientes de aire - Stieg Larsson

La políticamente incorrecta Salander y el impenitente ligón involuntario Blomkvist (el hombre que amaba a las mujeres) siguen, entre café y café, denunciando todos las formas de violencia contra la mujer. Esta novela sigue la trama de la anterior como si Larsson hubiera decidido que le había salido muy larga y hubiera pegado un tajo al azar para dividirla en dos. Bueno , con la precaución de que en ese momento acabaran (spoiler) de pegarle un tiro en el cerebro a Lisbeth Salander. He leído que el autor planeaba una serie de hasta diez novelas y desde luego alguna más era ineludible ya que continúa el misterio de Pamela, la hermana perdida de Lisbeth. Por lo demás la fórmula es la misma que en las dos anteriores. Stieg Larsson habla de lo que conoce bien: el periodismo sueco, y sigue repartiendo como quien salpimenta esos detalles y descripciones cotidianas que nos meten en la historia (porque pocos investigamos conspiraciones pero todos nos duchamos y vamos al supermercado a comprar). La traducción del título original es en realidad "El castillo en el aire que explotó", o algo así. Los responsables de la edición española han disfrutado estirándolo, sin duda.

The Best of Everything - Jean Negulesco (1959)

In Mad Men (the series), they compare the book and the film. The book is supposed to be "dirtier". The film is in cinemascope and you can see New York exactly as it was back in fifty nine. Because it was nineteen fifty nine. And you can learn that Mad Men is nicely set in those years or at least that they took this picture as a model. The main character is played by the nowadays forgotten Hope Lange and with the initial credits Johnny Mathis (quite forgotten as well) sings a song (you guess... forgotten). A quote about love: "Those who can, do; those who can't, teach". Joan Crawford plays a hard woman. Those were the days.