Lustrum - Robert Harris

After "Imperium" this is the second part of an intended trilogy about Cicero, the famous roman orator. Lustrum is a latin word meaning a period of five years, and five years in the life of Cicero is what this novel is about. It begins with the Catilina affair (quosque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?) and follows on with the struggle of Cicero and the patrician party against populists and the emerging figure of Julius Caesar. The narrator is (in the fiction) Tiro, who was indeed the secretary of Cicero. A lot of books have been written about those times and for a change here we've got a different point of view. The main character, Cicero, appears to be well intentioned but only human. He was not a soldier, but a lawyer and we're told that he couldn't stand blood.

Mi verdad - Joyce Maynard

Joyce Maynard es una escritora norteamericana y éste es un libro autobiográfico que escribió en 1998 a los 45 años. Curiosamente ya había escrito otro titulado "Looking Back" en 1973. Y es que Joyce y su hermana Rona fueron una especie de niñas escritora prodigio bajo el poderoso influjo de sus padres. Lo de "mi verdad" es el reclamo de la edición en castellano, ya que el título original es "At Home In The World", o sea "Como en casa en el mundo". Esa verdad a la que se alude es, sobre todo, respecto a la relación que tuvo la autora, con sólo 18 años y durante año y pico, con J. D. Salinger. Salinger tenía por entonces 53 años y llevaba ya unos cuantos de reclusión voluntaria. Queda la impresión de que era un tipo al que había que dar de comer aparte. Pero el libro es bastante más. Joyce nos narra su vida personal y la de su familia en un instructivo ejercicio de sinceridad.

Sinécdoque, Nueva York - Charlie Kaufman (2008)

Sinécdoque es el nombre de la figura literaria de utilizar la parte para representar el todo. Y, en efecto, se puede intentar entender la película en ese sentido; aunque quizás no se logre. Hasta ahora Kaufman había sido sólo guionista y ésta es una nueva muestra de su talento para retorcer la realidad, dándole la vuelta, multiplicándola y confundiendo sueño, imaginación y deseo. Los diálogos bordean siempre lo surreal con sutiles toques de humor. Otro tema (o el tema a secas, ya que ¿hay otro?) es el paso del tiempo. Los años pasan y al protagonista le parecen días. Claro que nunca sabemos si es así o se trata de la representación de la obra total que dirige dicho personaje. Philip Seymour Hoffman borda su papel, que resulta depresivo y deprimente. Para levantarnos el ánimo, sobre los créditos suena la canción "I'm Just A Little Person", con letra del propio Kaufman, donde se aclara que "life is precious".

La pista de hielo - Roberto Bolaño

Hay un hecho que siempre sale en los datos biográficos de Bolaño: Trabajó como vigilante nocturno en un camping de la Costa Brava. Hace años pasé unas vacaciones por allí en un hotel que tenía al lado un camping. No puedo dejar de pensar que quizás nos cruzamos en algún momento (lo que por otra parte no significaría nada). Roberto Bolaño fue poeta y ya a última hora novelista. Vivió 50 años y publicó su primera novela, ésta, a los 40. Tiene un estilo muy peculiar. Un estilo que engancha y que hace que cosas que en otro contexto nos parecerían increíbles encajen perfectamente en la narración. Hay un crimen, aunque no creo que importe mucho. Todo transcurre en Z, en la Costa Brava, con su camping, y se leen las voces de tres personajes. Visto desde hoy puede parecer un ensayo para "Los detectives salvajes".

Duelo al sol - King Vidor (1946)

En aquella época no era tan importante quien fuera el director. Contaba más quienes eran los actores (el "star system") y en este caso el productor, David O. Selznick. Un hombre tan "hecho a sí mismo" que incluso el "O" de un supuesto nombre intermedio es inventado. Años antes había producido "Lo que el viento se llevó", y esta película tiene unos cuantos elementos en común con aquella. La fotografía es magnífica. Aunque las escenas culminantes quedan hoy día algo forzadas (Gregory Peck moribundo saca fuerzas en el último instante para dar un beso a Jennifer Jones), la historia está bien narrada (bueno, por algo es un clásico). El punto interesante, que hace que no envejezca mal, es la ambigüedad entre el bien y el mal.

Retrato del artista en 1956 - Jaime Gil De Biedma

Como las Galias este libro tiene tres partes. La primera es el diario escrito durante su estancia en Filipinas, que se publicó póstumamente en 1991. Luego viene un "Informe sobre la Administración General en Filipinas", que no es otra cosa que el fruto del trabajo para el que fue enviado allí. El resto del libro es la continuación del diario de vuelta en España, y que incluye una larga convalecencia aquejado de tuberculosis. Esta parte es la que se publicó en 1974 como "Diario del artista seriamente enfermo". El eje del diario lo constituyen las dos pulsiones de Gil de Biedma: La poesía y el sexo. Así cuenta sus aventuras, sobre todo en Filipinas, con distintos amantes y la gestión de algunos de sus poemas. Aparecen además todos los que fueron en la vida literaria de Barcelona en aquel año, ya remoto, de 1956. A mitad de la lectura me entero de que se acaba de estrenar una película sobre este poeta (El cónsul de Sodoma).