Tuesdays with Morrie: An Old Man, a Young Man, and Life's Greatest Lesson - Mitch Albom

This is the first book written by Mitch Albom. I mean literary book, because he was a journalist previously; and the long title gives place to a short story, not even a hundred pages. If you have read any other book of him you can guess what is it about (or just pay close attention to the title itself). "Love is the only rational act" says Morrie among many other things of the kind. It's touching, it's human and, very important, it's sharply written. A tip: Underline the phrases you like most so you can come back to them now and then.

Si te comes un limón sin hacer muecas - Sergi Pàmies

...serás más guapo. Uno de los libros más breves jamás escritos, no sé si en la estela de Monterroso. Unos cuentos tan breves que tengo la impresión de que no me ha dado tiempo de formar una opinión sobre ellos. Intentándolo de nuevo me parece que son algo pesimistas y algo absurdos. Absurdos a propósito quiero decir. Leía hoy en el periódico la habitual coletilla "falleció tras una larga enfermedad" y me daba cuenta de que todos padecemos esa larga enfermedad. Sergi Pàmies (me detengo para buscar en el teclado ese acento al revés que tan exótico hace el apellido) nos apunta algunos detalles de la evolución de mal en cuestión. El prólogo es de Enrique Vila-Matas y me ha gustado.

Cuentos completos - Primo Levi

Éste es un tomo que reúne cinco libros de relatos cortos mas dos sueltos. Primo Levi fue químico y escritor y, sin querer, prisionero judío en Auschwitz. Quiso ser químico como un medio de comprender el mundo y escribió para apuntar un par de ideas al respecto. Distingo dos tipos de cuentos. Por una parte los fantásticos, que me han recordado a Stanislaw Lem, y en los que imagina inventos y animales peculiares con humor e ironía. Por otra los más cercanos a su biografía, y que son los que más me han gustado; en especial los que constituyen "el sistema periódico". Se basa en anécdotas sobre el trabajo de un químico, sus dieciocho meses de padecimientos en los campos de concentración, aventuras de montañero y algunas estampas familiares. Juntando todas nos hacemos una buena idea de su vida, ciertamente interesante.

Animal Crackers - Victor Heerman (1930)

I guess the name Victor Heerman doesn't give you any cue. Not to me either, but I have preferred to stick to an unwritten rule of this blog and mention the director's name. This is the second motion picture by the Marx Brothers (this is a cue, isn't it?) and, same as the first one, is just a version in celluloid of a Broadway musical they had been playing for two years previously. By then Groucho was forty years old and in a really good shape. He even sings and dances (in a funny way, of course) and gets as smart as ever. I've enjoyed in particular his first appearance with the number "Hooray For Captain Spaulding", which includes the famous "Hello, I Must Be Going". The film already contains all of the other elements that would identify a Marx Brothers' picture: Chico as an italian, Harpo chasing a blonde, both of them playing music and Barbara Dumont suffering Groucho's jokes. I think the title refers to a kind of cookies (not a trace of them in the plot...)

Momentos estelares de la humanidad - Stefan Zweig

Tenía que leer a Zweig... El título es bueno; y va de eso, de narrar algunos acontecimientos históricos que el autor considera claves en la historia humana. El libro se publicó por primera vez en 1927 y quizás ésa sea la explicación del tono épico, a veces excesivamente rimbombante, que utiliza. Me gusta la Historia y las pequeñas historias que van dentro y que no figuran en los manuales (que nos cuentan todo en cuatro brochazos). Aquí lo que hay son pinceladas con las que dibuja catorce escenas con protagonistas que van desde Cicerón hasta Woodrow Wilson, el presidente americano que quiso sentar las bases de la paz mundial en 1917... y fracasó. ¿La historia se repite?.

Sólo te tengo a ti - Laetitia Colombani (2002)

Esta película comienza bajo el hechizo de Amelie. La primera escena es el rostro sonriente de Audrey Tautou rodeada de flores de brillantes colores. Hay trampa. O no, porque al final es un pequeño tratado sobre los malentendidos. Se me ha hecho raro que en la primera parte no se oyera hablar en ningún momento al doctor. Luego, de alguna forma, todo encaja. La historia es increíble y no se acaba de dibujar del todo los personajes. El tono pasa de comedia a thriller con vueltas desconcertantes a la comedia. Al final no he sabido si todo era en broma o no. Por otro lado la fotografía es luminosa (lo que yo particularmente agradezco, no me gustan las películas en las que casi siempre es de noche) y el ritmo está bien conseguido, por lo que la película se sigue con interés. Me ha entretenido.

La lluvia antes de caer - Jonathan Coe

Coe era conocido por sus novelas satíricas de la Inglaterra de fines del siglo XX. Aquí cambia de registro y cuenta una historia sensible que tiene a un grupo de mujeres como protagonistas. Una peripecia de sesenta años, o sea toda una vida. Así que el paso del tiempo y su acción sobre personas y cosas (las casas también son protagonistas) son temas tratados. Se lee con gusto aunque tengo que decir que no me ha parecido una obra redonda. Se escapa algún que otro chirrido cuando busca dar un golpe de efecto. Acierta en el recurso literario al que recurre, la descripción de veinte fotografías. Se me antoja muy cinematográfica, con cuatro toques ya tienen el guión.